Þegar litið er til efnahagsástands í Evrópu stendur Þýskaland upp úr. Þýskaland er langstærsta hagkerfi Evrópusambandsins og skiptir miklu máli í viðskiptum innan sambandsins. Þýsk fyrirtæki hafa einnig fjárfest mikið í öðrum ríkjum Evrópu, einkum í Austur-Evrópu og Þýskaland greiðir háar fjárhæðir í sameiginlega sjóði ESB. Það er því mikilvægt að vel gangi í efnahagslífi þar í landi. Þau vandamál sem stjórnvöld í Þýskalandi standa frammi fyrir eru svipuð og þau sem stjórnvöld í mörgum öðrum ríkjum ESB þurfa að leysa á næstu árum.

Þýska efnahagsundrið í sögulegu samhengi

Á myndinni hér að neðan er sýnd þróun vergrar landsframleiðslu (VLF) og einnig framleiðslu á mann í Bandaríkjunum, Bretlandi og Þýskalandi frá miðri nítjándu öld. Efri hluti myndarinnar sýnir VLF á mann. Þar sést að Bretland var leiðandi fram á 20. öldina en þá tóku Bandaríkin fram úr. Vegna hærri íbúafjölda varð VLF, sýnd á hægri helming myndarinnar, mun hærri í Bandaríkjunum en í nokkru öðru ríki á 20. öldinni.

Þýska efnahagsundrið varð eftir síðari heimsstyrjöld, VLF á mann óx hratt áratug eftir áratug. VLF varð hærri í Vestur-Þýskalandi en á Bretlandi á sjötta áratug síðustu aldar og Þýskaland þá leiðandi ríki í Evrópu. Á uppgangsárum Vestur-Þýskalands frá byrjun sjötta áratugarins fram til sameiningar Þýskalands þróaðist hagkerfi sem einkenndist af samráði fyrirtækja, launafólks, fjármagnsstofnana og ríkisvalds. Launafólk tók sæti í stjórnum fyrirtækja og er svo enn. Mikill hagvöxtur byggðist einkum á því að fyrirtæki tileinkuðu sér þá tækni sem fram hafði komið í Bandaríkjunum en einnig á samvinnu fjármagnseigenda og launafólks. …