Árið 2024 var viðburðaríkt í japönskum stjórnmálum og einkenndist af ófyrirsjáanlegri og snarpri atburðarás. Umfangsmikið spillingarmál sem komst upp síðla árs 2023 hélt áfram að skekja stærsta stjórnmálaflokkinn, Frjálslynda lýðræðisflokkinn (LDP), og undirliggjandi óánægja almennings veikti stöðu hans enn frekar. Ný ríkisstjórn tók við eftir skyndikosningar í október síðastliðnum – kosningar sem komu hrapallega út fyrir stjórnarflokkana sem hafa stjórnað landinu nánast sleitulaust síðan um aldamót. Japanskir kjósendur hafa lengi greitt atkvæði með stöðugleika að leiðarljósi en í síðustu kosningum kvað við nýjan tón. Hverju vilja kjósendur helst breyta og er frekara uppgjör í vændum?

Spillingarmál og innanflokksátök

Fumio Kishida sagði af sér sem forsætisráðherra og formaður LDP í september sl. eftir að fylgi við ríkisstjórn hans hafði ítrekað mælst undir 20 prósentustigum í skoðanakönnunum og meira en helmingur þjóðarinnar vildi að hann segði af sér. Flokkurinn var staðinn að því að hafa safnað í kosningasjóði með ólöglegum hætti, verðbólga (sem Japanir eiga ekki að venjast) mældist óvenjulega há vegna hækkana á m.a. orku- og matarverði , og gagnrýnin beindist að Kishida. Við tók spennandi formannsslagur innan LDP þar sem níu af helstu framámönnum flokksins tókust á, þ.á m. þrjár konur. Tveir af frambjóðendunum voru áhugaverðir fyrir Ísland og Norðurlönd þar sem þeir hafa sýnt okkar heimshluta áhuga. Taro Kono, fv. utanríkisráðherra, hefur heimsótt bæði Grænland og Ísland, en slíkur áhugi á norðlægum slóðum er óvenjulegur meðal japanskra ráðamanna. Yoko Kamikawa, utanríkisráðherra í ríkisstjórn Kishida, hefur aftur á móti lagt til sérstakt átak í samskiptum við Norðurlönd, sem einnig á …